在两张对比鲜明的照片中，传递出截然不同的故事。一张拍摄于2012年，显示出他在全国两会上神采奕奕，身穿笔挺的西装，爱马仕皮带熠熠生辉，围绕着他的媒体追逐显得格外热烈。而另一张则是在近期的法庭上，被判处无期徒刑，满头白发的他面露苍老，或许还带着手铐。一幕幕让人唏嘘不已，许多人不自觉地想起那句颇具宿命感的话：“眼看他起高楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了。”
的确，许家印的地产生涯创造了无数高楼大厦，尽管并非所有高楼都倒塌，但也有不少项目都面临着烂尾的困境。与一些富豪不同的是，许家印的形象并不存在故作谦逊的风格，他没有选择穿布鞋，以穷人为崇拜对象。他的公众形象与歌舞团紧密相连。
从一方面来说，他的故事非常励志：他确实出身于底层，出生于河南周口的一个小村庄，母亲早逝，父亲常年不在，童年时期由奶奶抚养，早年便要与哥哥一起卖醋，常常被人嘲笑。另一方面，他的学历也是真实可信，绝不似一些虚有其表的领导。他能考上本科，显示了他的智慧；敢于辞去稳定的工作，体现了他的勇气；能够在竞争激烈的房地产市场崭露头角，更是得益于各种机遇。虽然这些机会或许并不神秘，但在短短20年的时间里，来自农业大县的他成为了首富，难以再有第二人。
虽然整个房地产环境并不理想，但被判刑的地产商似乎并不多见。在回顾许家印的经历时，他本可以在晚年改写自己的命运。2015年，国际知名的评级机构将恒大地产的长期信用评级从“B+”下调至“B－”，展望为负，这实际上是他的一个机会，更是一个唯一的翻身时机。那时，王健林尚未进行大规模的资产出售，李嘉诚也在渐渐撤退。
如果当时许家印选择顺势而为，退出市场，仅仅是破产而已；如果他选择主动转型，或许也会有必要的资产售出而留存底线。然而，受到外界的影响，恒大并没有在此时放慢脚步，反而加大了扩张的步伐，甚至盲目加杠杆，结果最终为自己埋下祸根。国内三大信用评级机构对恒大的评级却给予了最高的AAA，导致投资者和购房者都被误导，包括许家印自己。
经过2015年后，恒大不仅没有减速，反而加大了投资力度，直到跌入谷底，最终不得不承受自我重压。如今，他已68岁，满头白发的他与曾经的辉煌截然不同。李嘉诚成了无人不知的传奇，而许家印则沦落成了众人嘲笑的对象。尽管如此，他在家乡的投资却依然实实在在，建立了最好的学校，成为了一种不同的成就。
