尼古拉·约基奇上赛季的出场次数仅为65场，这一数据标志着他自2014年进入NBA以来的最低记录。这个数字引发了人们对丹佛掘金管理层与这位即将进入自由球员市场的MVP之间关系的关注。金州勇士的德雷蒙德·格林在自己的节目中对此作了直接评论，他质疑掘金管理层是否与这位核心球员进行了必要的沟通。他提到，约基奇与佩顿·沃森关系密切，二人曾合作拍摄广告。格林提到：“掘金应该和约基奇就此事进行深入沟通。如果他们没有，这将是一个失误，因为这涉及到你球队历史上最佳球员的去留，很可能会惹恼他。”
格林的警告并不无根据。约基奇目前正处于有保障合同的最后一年，他在这个夏天并未提前续签那份达到2.78亿美元的合约，而是选择等待下赛季，那时工资帽预计会升至3.59亿美元。至于沃森的离去，掘金在财务方面有着清晰的考量。沃森创造了个人生涯的新高，场均14.6分和4.9个篮板，随后与克利夫兰骑士签下四年8800万美元的合约。掘金在薪资总额上已经超过了联盟的奢侈税门槛，无法匹配这样的报价。
在代表国家队对阵法国队的热身赛后，约基奇对此交易的反应保持了冷静，他的态度与格林所说的一致。约基奇表示：“我为佩顿感到高兴。他是个好人，有活力，对更衣室气氛非常积极。我们肯定会想念他，但我无法不为他感到高兴。”这一反应再次体现了他一贯的风格。自从2014年以第41位被掘金选中以来，他多次表达了希望在掘金队终老的愿望，尽管身边的队友变动不断。
然而，当前的NBA环境中，像扬尼斯·阿德托昆博这样的超级球星，也因为管理层的调整而选择转会，显示出即便是曾获得过总冠军的球员，也可能因为球队的建设方向改变而离开。现在，掘金的阵容深度加大了这种对比的意义。球队的替补阵容中，马文·巴格利三世和泰厄斯·琼斯都是约基奇的替补，如果MVP在季后赛需要休息，眼下的阵容几乎没有容错空间。这种极薄的容错率，使得一笔交易不仅仅是球员流动的问题，更是掘金未来走向的重大议题。
在2023年夺冠后，掘金接连失去了布鲁斯·布朗、肯塔维厄斯·考德威尔-波普以及迈克尔·波特，现在沃森的离开让球队围绕约基奇的阵容变得愈发动荡。随着这位历史最佳球员的合同选择权日益临近，掘金的管理层面临着越来越大的压力。
